В скандинавских мифах Ётунхейм является источником жизни и великих перемен. Оттуда приходит всё новое и неизведанное. Асы и люди отправляются в дикие земли Ётунхейма, чтобы добыть волшебные артефакты, испытать свои силы и получить новые знания о мире и о самих себе.
С обитателями Ётунхейма связан миф о рождении жизни на Земле. Считается, что первым живым существом во всех девяти мирах был хримтурс Имир, рождённый изо льда источника Эливагар, берущего начало в Нифльхейме.
Известно, что под влиянием жара Муспельхейма лёд начал таять и превратился в Имира. Возникшая из инея корова Аудумла выкормила его своим молоком. Под левой рукой Имира выросли мужчина и женщина, а его ноги породили сына. Этот мотив соответствует представлению об Имире как о гермафродите. Само имя “Ymir” означает двойное двуполое существо или близнецов.
“Сыновья Бора убили Имира. А когда он пал мёртвым, вытекло из его ран столько крови, что в ней утонули все инеистые великаны. Лишь один укрылся со всею своей семьёй. Великаны называют его Бергельмиром. Он сел со своими детьми и женою в ковчег и так спасся. От него-то и пошли новые племена инеистых великанов”. (“Видение Гюльви”, Младшая Эдда)
Потом из солёных камней, которые лизала корова Аудумла, возник Бури — предок богов. Один, сын Бора, является его внуком. О первом межрасовом конфликте в Эддах сказано так:
Из тела Имира были созданы девять миров Иггдрасиля и все существа, их населяющие. Ётунхейм был образован из спины прародителя турсов.
“Имира плоть
стала землей,
кровь его — морем,
кости — горами,
череп стал небом,
а волосы — лесом”. (“Речи Гримнира”, Старшая Эдда)
Мифы и легенды, связанные с Ётунхеймом